Фамилия Мешаян — типичный пример армянской фамилии, образованной по модели, которая сложилась в XIX веке. Её основа — личное имя или прозвище Меша (Мешо), а суффикс -ян (в старой орфографии -янц) означает принадлежность к роду: «из дома Меша» или «потомок Меша». Такой способ словообразования в армянском языке заменил более древние патронимические суффиксы, и сегодня -ян — самый распространённый фамильный формант в Армении.

Имя Меша — это, скорее всего, уменьшительная форма от армянского имени Мелик (князь, владетель) или, реже, от Месроп (имя создателя армянской письменности Месропа Маштоца). В народной среде такие сокращения были обычны: полное имя укорачивали до двух-трёх слогов, а затем добавляли фамильный суффикс. Нельзя исключать и версию, что Меша — прозвище, связанное с диалектным словом «меш» (мешок, сумка), которое мог получить торговец или человек с характерной осанкой, но это предположение менее надёжно, так как в армянской ономастике прозвища от названий предметов встречаются реже, чем производные от имён.

Географически фамилия Мешаян тяготеет к историческим армянским областям — особенно к региону Васпуракан (ныне территория Турции) и к районам вокруг озера Ван. После геноцида 1915 года носители фамилии рассеялись по всему миру, но основная их часть осела в Армении, России, а также в диаспорах США и Франции. В России фамилия встречается преимущественно в Краснодарском крае, Ростовской области и Ставрополье — там, где с XIX века формировались крупные армянские общины.

Интересная деталь: в дореволюционных записях фамилия могла писаться как Мешаянц — с конечным -ц, который сохранял старое значение родительного падежа множественного числа («из рода Меша»). Со временем окончание упростилось до -ян, но в некоторых семьях старшего поколения до сих пор помнят исконную форму. Если ваши предки фиксировались как Мешаянц, это указывает на более раннюю ветвь рода, возможно, выходцев из Западной Армении.

Сословной принадлежности у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и ремесленники, и священники. В армянской среде фамилии на -ян не маркировали социальный статус, в отличие от русских дворянских окончаний. Сейчас Мешаян — редкая, но устойчивая фамилия, и её носители, как правило, знают о своих армянских корнях, хотя точное значение имени-основы уже стёрлось из памяти.