Фамилия Мешаев может иметь различное толкование в зависимости от национальности, которую имеет носящий ее человек. Дело в том, что существует две омонимичные фамилии Мешаев: русская и кавказская. Русская фамилия Мешаев ведет свое начало от прозвища Мешай, которое восходит к глаголу «мешать». В старину так называли человека, который занимался перемешиванием различных густых веществ или изготовлением мешалок, необходимых в хозяйстве. Однако нельзя исключать, что данное прозвище могло носить иронический характер, поскольку одним из значений глагола «мешать» является «препятствовать, быть помехой». Это дает основание полагать, что Мешаем могли называть и докучливого человека. Прозвище Мешай и фамилия Мешаев документированы довольно рано. Веселовского упоминаются Мешай Гриднев, дворецкий казанского владыки, 1565 год; Иван Мешаев, дьяк московского Судного приказа, 1584 год. Кавказская фамилия Мешаев, предположительно, происходит от татского (горско-еврейского) имени Мишай, которое является вариантом имени Моисей. В переводе с древнееврейского оно означает «извлеченный из воды». Так, в Книге памяти Иркутской области записан Мешаев Максим Платонович, который родился в 1907 году (Орловская область, село Нижний Варгал). А в Книге памяти Кабардино-Балкарской Республики упоминается балкарец Мешаев Кайтмурза Кучукович, рожденный в 1891 году (село Нижний Хулам Балкарского округа).