Фамилия Мешанов — одна из тех, что образована не от имени, а от прозвища. В её основе лежит слово «мешан», которое в русских говорах означало «тот, кто мешает, перемешивает». Речь могла идти о человеке, чья работа была связана с постоянным смешиванием чего-либо: мельник, перемешивающий зерно, пекарь, мешающий тесто, или даже знахарь, готовящий снадобья. Суффикс -ан- в таких прозвищах (ср. Гулян, Шуран, Болтан) указывал на деятеля по характерному действию, причём часто с оттенком пренебрежения или шутки.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, связывает фамилию с диалектным словом «мешаный» — то есть «смешанный, нечистый, помесь». В некоторых областях так могли назвать человека неопределённого происхождения или того, кого считали «сбродным», не от мира сего. Однако эта гипотеза слабая, так как прозвища с таким негативным значением редко становились основой для фамилий без дополнительного смягчающего контекста.

Интересно, что фамилия Мешанов — редкая для центральной России и гораздо чаще встречается в Поволжье и на Урале. Это указывает на то, что её носители, скорее всего, были выходцами из крестьянской или ремесленной среды, которые получили фамилию по роду занятий или по уличному прозвищу, данному односельчанами. В официальных документах XVII–XVIII веков такие фамилии на -ов закреплялись за тяглыми людьми, а не за дворянством, поэтому искать знатные корни у Мешановых не стоит.

С точки зрения словообразования, фамилия проста и прозрачна: корень «меш-» (от «мешать»), суффикс деятеля -ан-, фамильный суффикс -ов. Аналогов по модели много: Болтанов, Шуранов, Гулянов. Но вот что отличает Мешановых — это почти полное отсутствие однокоренных вариантов вроде Мешанин или Мешанский. Фамилия не «размножилась» в другие формы, что говорит о её локальном, «гнездовом» происхождении: скорее всего, все современные Мешановы — потомки одной семьи из конкретного села или слободы.

Точных сведений о первом носителе фамилии нет. Ономастические справочники (например, работы В. А. Никонова) не выделяют Мешановых в отдельную статью, что подтверждает их немногочисленность и региональную привязанность. Поэтому, если вы ищете свою родословную, есть смысл смотреть не в общие списки дворянства или купечества, а в метрические книги и ревизские сказки по Нижегородской, Казанской или Пермской губерниям. Именно там, скорее всего, и жил тот самый «мешан», от которого пошла фамилия.