Фамилия Мещишин — редкий пример, где географический и языковой след виден почти сразу. Её основа и суффикс указывают на западный регион расселения славян, а именно на украинское или польское пограничье.

Суффикс -ишин (в исходном варианте -ишин) — одна из характерных моделей украинской антропонимии. Она образует фамилии, отвечающие на вопрос «чей?»: Мещишин буквально означает «сын Мещиши» или «человек из рода Мещиши». В русской традиции такой суффикс встречается редко, чаще он звучит как -ин (например, Петин). А вот на западе Украины, в частности на Галичине, фамилии на -ишин, -ишин — обычное дело.

Сложнее с корнем. Вероятнее всего, в основе лежит прозвище или имя Мещиша. Его можно вывести из двух источников. Первый — от глагола мешкати (в украинском и польском — «медлить», «задерживаться»). В таком случае Мещишей могли прозвать человека неторопливого, медлительного или того, кто постоянно где-то задерживался. Второй вариант — от уменьшительной формы имени Мефодий (в народном произношении Мефод → Мех → Мешко → Мещиша). Имя Мефодий, хоть и церковное, в быту давало множество производных, особенно в сельской среде.

Менее вероятна, но возможна связь с польским mieszczanin — «мещанин», житель города. Но тогда фамилия скорее звучала бы как Мещанин, Мещанский или Мещинский. Форма с суффиксом -ишин тяготеет к личному прозвищу, а не к социальному статусу.

Географически фамилия тяготеет к Тернопольской, Ивано-Франковской или Львовской областям Украины. В дореволюционных метриках и переписях она могла записываться по-разному: Мещишин, Мещишин, Мещишенко. После переселений конца XIX — начала XX века носители фамилии могли оказаться в Сибири, на Дальнем Востоке или в странах Латинской Америки, куда уезжали галицийские крестьяне.

Социальный контекст прост: почти все носители фамилии — потомки крестьян или мелких ремесленников из галицийских сёл. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.