Фамилия Мещуров — одна из тех, где основа не лежит на поверхности. В ней слышится что-то южное или восточное, но при ближайшем рассмотрении корни оказываются вполне славянскими, хотя и не самыми очевидными.

Словообразовательная модель у фамилии стандартная: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей сын?» — Мещуров). Основа — Мещур. Вот с ней и главная загадка. В русских говорах и документах XVI–XVII веков встречается прозвище Мещур, но его значение неоднозначно. Самая вероятная версия связывает его с диалектным глаголом «мещурить» — говорить невнятно, бормотать, или же с «мещеря» — так в некоторых областях называли человека невысокого роста, щуплого. То есть прозвище Мещур мог получить либо неразборчивый в речи человек, либо человек небольшого телосложения.

Менее распространённая, но тоже возможная гипотеза — связь с этнонимом «мещера». Мещера — древнее финно-угорское племя, жившее по Оке, которое со временем растворилось среди славян. В этом случае Мещур — прозвище по происхождению или месту жительства («выходец из земель мещеры»). Однако такая версия менее вероятна: фамилии на -ур в русской традиции от этнонимов редки, обычно образовывали Мещеряк, Мещеряков.

Интересная деталь: фамилия Мещуров практически не встречается в центральных и северных областях России. Её география тяготеет к югу — к Воронежской, Ростовской областям, отчасти к Кубани. Это наводит на мысль, что фамилия могла закрепиться в среде однодворцев или казачества, где прозвища часто давались по внешним или речевым особенностям и передавались в фамилию без изменений.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Мещуров не числится среди распространённых, что подтверждает её локальный и относительно поздний характер — скорее всего, фамилия оформилась не раньше XVIII века. Встречается также вариант написания Мещюров, но он редок и связан с местными особенностями произношения.

Таким образом, предок современных Мещуровых — скорее всего, человек с прозвищем Мещур, живший на юге России. Прозвище могло быть дано за негромкую, бормочущую речь или за невысокий рост. Фамилия недворянская, народная, и её носители в большинстве своём были крестьянами или казаками.