Фамилия Мессмер — это, по сути, вариант более распространённой фамилии Месснер, и обе они указывают на одну и ту же профессиональную основу. Разница в написании возникла из-за особенностей произношения и записи фамилии в документах: немецкое сочетание «nn» в русском языке порой упрощалось или записывалось на слух как «м», что дало форму Мессмер. Поэтому, если вы ищете свои корни, стоит рассматривать обе фамилии как родственные.

Исходное прозвище Месснер восходит к германскому нарицательному mesnære. В старину так в немецких землях называли церковного служителя — пономаря, старосту или служку, в чьи обязанности входило следить за порядком в храме, звонить в колокола и помогать при богослужении. Слово имеет латинские корни и родственно современному английскому messenger («посланник»), что подчёркивает изначальный смысл — человек при церкви, выполняющий поручения.

Таким образом, прозвище Месснер относилось к разряду профессиональных именований. Оно прямо указывало на род занятий человека, и, скорее всего, первый носитель этой фамилии действительно служил при храме. Позже, когда прозвище закрепилось как фамилия, оно перешло к детям и потомкам, которые уже могли не иметь отношения к церкви, но сохраняли память о предке-пономарe.

Интересно, что в русской традиции фамилии, образованные от западноевропейских профессиональных прозвищ, встречаются нечасто и обычно связаны с переселенцами из Германии или Прибалтики. Поэтому фамилия Мессмер (и её вариант Месснер) — это характерный след немецкого или остзейского влияния, и её носители, вероятно, имеют предков, приехавших в Российскую империю в XVIII–XIX веках.