Фамилия Метельченко — одна из тех, что хранит в себе не одно, а сразу несколько возможных значений, и каждое по-своему интересно. В её основе лежит прозвище Метель, которое в русских говорах было многозначным словом. Самое очевидное толкование — «ветер, вихрь со снегом; иногда сильный ветер с пылью, с песком; вьюга». Отсюда и первая версия: Метелью могли назвать ребёнка, родившегося в непогоду, когда за окном бушевала стихия. Такое имя-оберег или просто памятное прозвище легко закреплялось за человеком и переходило к его потомкам.

Но у слова «метель» были и другие, менее известные смыслы. В некоторых регионах так называли вощаную тлю или моль в сотах, а также мелкий плавучий лёд — шугу. В южных и западных говорах метелью именовали бурную пляску: становились попарно в круг, и каждая пара плясала на три лада, под музыку в два колена по восемь тактов с мерой 2/4. Если принять эту версию, то прозвище Метель мог получить лихой плясун, завсегдатай деревенских вечерок, которого невозможно было удержать на месте.

Есть и третья, более прагматичная гипотеза. Она связывает фамилию с глаголом «мести». В этом случае прозвище Метель указывало на род занятий предка. Кем мог быть такой человек? Например, мельником, чья работа так или иначе связана с помолом, или тем, кто занимался уборкой, подметанием. Впрочем, эта версия менее поэтична, но и её не стоит сбрасывать со счетов.

Сама фамилия Метельченко образована по типичной для украинских и южнорусских земель модели: к основе Метель добавился суффикс -енко, который изначально означал «сын» или «потомок». То есть Метельченко — буквально «сын Метеля». Такая форма указывает на то, что прозвище Метель, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах, а затем закрепилось за родом уже как фамилия.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, первая или вторая. Прозвища, данные по погоде или по характеру, встречались гораздо чаще, чем прозвища, образованные от глагола «мести». К тому же слово «метель» в значении «пляска» было достаточно ярким и образным, чтобы закрепиться за человеком. Но окончательный ответ, как это часто бывает, знает только история конкретной семьи. Если в роду передают легенды об удалом предке-плясуне или о рождении в метельную ночь — скорее всего, именно эта версия и есть верная.