Фамилия Меткулеев — редкая и неочевидная по происхождению. На первый взгляд она кажется тюркской или даже финно-угорской, но при разборе по косточкам выясняется, что её основа почти наверняка восходит к крестильному имени Матфей — через его народные формы.

Суффикс -еев указывает на притяжательное значение «чей?» — сын или потомок человека, которого звали Меткул. Это типичная русская модель образования фамилий от прозвищ или имён, оканчивающихся на согласный (ср. Андреев, Тимофеев). В основе лежит имя Меткул — усечённая и переработанная в быту форма от Матфей. В русских говорах (особенно северных и поволжских) каноническое Матфей превращалось в Матюха, Матвей, Матюш, а также в Метя, Мета, Метка. От последнего с уменьшительным суффиксам -ул/-юл (как в именах Петрул, Митюл) и возникло имя Меткул.

Версия о тюркском корне (например, от «мет» — цель, мишень) менее вероятна: для тюркских фамилий характерны другие суффиксы (-ов, -ев без удвоения гласных), а -еев в тюркской среде встречается редко и обычно как русификация. Финно-угорское происхождение (от коми «мет» — ум, сметка) тоже возможно, но тогда фамилия звучала бы как Меткулов или Меткулаев, а не Меткулеев.

Таким образом, наиболее правдоподобная версия: предок носителя фамилии был русским крестьянином или посадским человеком, которого в обиходе звали Меткул — уменьшительно от Матфей. Фамилия могла закрепиться на севере или в центральной России, где любили такие усечённые прозвища. В дореволюционных записях она почти не встречается — это говорит о её локальном бытовании, возможно, в одной-двух деревнях. Сегодня Меткулеевы — редкость, и каждый случай заслуживает отдельного генеалогического поиска с опорой на метрические книги конкретного уезда.