Фамилия Меттус звучит для русского уха непривычно, и это не случайность: в её основе лежит не славянское прозвище, а личное имя, которое попало в обиход через североевропейские традиции. Чаще всего её возводят к имени Mette — краткой форме крестильного имени Матвей. В переводе с древнееврейского Матвей означает «дарованный Богом», что делает фамилию своеобразным отпечатком родительской надежды: так могли назвать долгожданного, вымоленного ребёнка.

Существует и вторая, менее популярная версия, которая отсылает к латинскому слову Metus — «страх, боязнь, опасение». В этом случае имя могло выполнять роль оберега: считалось, что «страшное» имя отпугнёт злые силы и защитит младенца от болезней. Правдоподобность этой гипотезы ниже, поскольку в качестве личного имени латинское нарицательное слово встречается редко, но полностью исключать её нельзя — в средневековой Европе такие имена-обереги действительно бытовали.

Сама фамилия сформировалась по типичной для прибалтийско-немецкой и скандинавской традиции модели: к основе Mette добавили латинский суффикс -us, что характерно для латинизированных форм имён, а затем русское окончание фамилий. Такой путь — от краткого имени через латинскую форму к фамилии — указывает на то, что предки носителей фамилии жили на стыке культур, вероятно, в Прибалтике или в немецких колониях.

Косвенное подтверждение этому находим в Книге памяти Псковской области: там упоминается крестьянин Меттус Александр Иванович, родившийся в 1891 году в Эстонии. Эта запись — редкий документальный след, который связывает фамилию с эстонской землёй и крестьянским сословием. Интересно, что, несмотря на «нерусскую» основу, фамилия органично прижилась в русской среде: её носители жили на северо-западе империи, где веками соседствовали русские, эстонцы, немцы и шведы.

Словообразовательный разбор показывает, что фамилия не получила типичных русских суффиксов -ов или -ин, а сохранила исходную основу. Это делает её более «молодой» по форме, но не по происхождению: подобные фамилии без изменений фиксировались в документах тогда, когда их носители переходили в русскоязычную среду уже с готовой фамилией. Поэтому сегодня Меттус — это скорее маркер географического и культурного пограничья, чем указание на профессию или черту характера предка.