Фамилия Мейнерте — один из тех случаев, когда географический и языковой след очевиден, а вот социальный контекст приходится реконструировать. Это немецкая фамилия, и её стоит разбирать не через славянские модели, а через законы немецкой ономастики.

Основа фамилии — мужское личное имя Мейнерт (Meinert), которое, в свою очередь, восходит к древневерхненемецкому Magin-hard. Первая часть magan означает «сила, мощь», вторая hard — «твёрдый, смелый». Таким образом, имя Мейнерт (и фамилия от него) — это композит со значением «сильный и смелый» или «крепкий духом». Суффикс -е (-e) в немецких фамилиях часто выполнял роль патронимического окончания, указывая на принадлежность: «Мейнерте» буквально значит «из рода Мейнерта», «сын Мейнерта». В отличие от славянских -ов/-ев, немецкое -е не указывает на сословие — его носили и крестьяне, и горожане.

Географически фамилия тяготеет к северу Германии: Нижняя Саксония, Шлезвиг-Гольштейн, Мекленбург — регионы, где окончание -е в фамилиях встречается чаще, чем на юге. Встречается также вариант Мейнерт (Meinert) — более распространённый, без патронимического окончания. Мейнерте — форма, которая могла закрепиться в письменных источниках как указание на конкретную ветвь рода.

Написание с конечным -е даёт важную подсказку: если вы встречаете такую фамилию в России, её носители, скорее всего, потомки немецких колонистов, переселившихся в XVIII–XIX веках по приглашению Екатерины II. В Поволжье, на Волыни, в Причерноморье немецкие фамилии часто сохраняли исходную форму, но могли искажаться в документах. Мейнерте — один из тех случаев, где написание осталось близким к оригиналу.

Спорных версий здесь немного: некоторые исследователи возводят Мейнерт к средневерхненемецкому meinen («любить»), но это менее вероятно, так как основа magan- (сила) даёт более убедительную и древнюю этимологию, подтверждённую словарём немецких личных имён (например, работами Эрнста Фёрстеманна). Таким образом, значение фамилии — не про любовь, а про твёрдость и мощь, что в бытовом контексте могло характеризовать родоначальника как физически сильного или упрямого человека.