Фамилия Мейнцер звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: перед нами яркий след немецких переселенцев. Если вы ищете её значение, то самый прямой ответ — фамилия почти наверняка связана с немецким городом Майнц. Скорее всего, Мейнцером прозвали уроженца этого города, одного из древнейших в Германии. Модель образования простая и типичная для немецких фамилий: к названию места добавили суффикс -er, который как раз и обозначает жителя или выходца оттуда. Точно так же устроены фамилии Берлинер (из Берлина) или Лейпцигер (из Лейпцига).

Почему эта версия правдоподобнее других? Во-первых, она логична с точки зрения словообразования. Во-вторых, фамилии, указывающие на географическое происхождение, были чрезвычайно распространены в немецкоязычных землях: когда человек переезжал в другой город, его легко было идентифицировать по месту, откуда он пришёл. Майнц — крупный и значимый центр, поэтому прозвище «майнцский» могло легко закрепиться за его выходцем.

Существует и альтернативная, но менее убедительная гипотеза, которая возводит основу фамилии к немецкому слову Minze — «мята». В этом случае Мейнцером могли бы назвать человека, выращивавшего мяту или торговавшего ею. Однако эта версия слабее: она требует допущения о переходе звука «и» в «ей», что для немецкой фонетики нехарактерно. Написание через «ей» (Meinzer) устойчиво указывает именно на дифтонг, который в слове Minze отсутствует. Поэтому версия с городом Майнц остаётся основной.

В России фамилия Мейнцер встречается редко и почти всегда связана с потомками немцев, которые приезжали в страну по приглашению правительства начиная с XVIII века — как ремесленники, учёные или военные. Со временем написание могло меняться под влиянием русской транскрипции, но основа осталась прежней. Таким образом, если ваши предки носили эту фамилию, с высокой долей вероятности их корни уходят в окрестности Рейна, в город, который когда-то был важным центром Священной Римской империи.