Фамилия Мифтеева — женская форма от Мифтеев, и её разговор лучше начинать с мужского варианта. Основа фамилии — личное имя Мифтей, которое представляет собой диалектную или упрощённую форму тюркского имени Мифтах (Мифтахетдин). В арабском корне «мифтах» — ключ, открывающий, а в полном составе Мифтахетдин означает «ключ веры». Имя было распространено среди татар и башкир, реже — у других народов Поволжья.

Модель образования фамилии — типично русская: к тюркскому имени добавили русский патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягкой основы). Фамилия Мифтеев, таким образом, означает «потомок Мифтея», то есть сын или внук человека, носившего это имя. Женская форма Мифтеева появилась как естественное грамматическое согласование, когда фамилию стали передавать по наследству женщинам.

Географически фамилия Мифтеева и её мужской вариант чаще всего встречаются в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской, Челябинской и Самарской областях — регионах, где исторически жили татары и башкиры. Встречаются носители и в других частях России, но с меньшей плотностью.

В отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имён (Иван — Иванов), Мифтеев напрямую связан с исламской традицией. Это не прозвище и не ремесло, а именно родовое имя по предку. Сословно предки Мифтеевых могли быть как крестьянами, так и купцами или духовными лицами — имя Мифтахетдин часто давали в семьях мулл и учителей, хотя строгой привязки к сословию нет.

Если искать однокоренные фамилии, то они очевидны: Мифтахов, Мифтахутдинов, Мифтахов. Но Мифтеев стоит особняком — он короче, без второго корня «етдин», что говорит о бытовом, разговорном происхождении имени-основы.