Фамилия Мигаленюк — это отчество второго порядка, то есть она отвечает на вопрос «чей внук?» и буквально означает «внук Мигаля». Если разложить цепочку, получается: Мигаленюк — сын Мигалены (или Мигаленя), который, в свою очередь, был сыном Мигаля. Такой способ образования через двойной суффикс характерен для украинской и белорусской традиции, где фамилии на -енюк, -чук, -юк массово формировались в XVII–XVIII веках.

В основе всей конструкции лежит прозвище Мигаль. Оно происходит от глагола «мигать», то есть «моргать». Но здесь есть важный нюанс: вряд ли предка так назвали за то, что он часто моргал от ветра или соринки в глазу. Скорее, прозвище цеплялось к человеку за манеру поведения или характер. В тверских говорах, например, существовал глагол «мигалить» — «хлопать глазами, зевать», то есть быть рассеянным, медлительным, смотреть по сторонам вместо того, чтобы заниматься делом. Так что Мигалем могли окрестить либо торопыгу, который всё время моргал и суетился, либо, наоборот, ротозея.

Интересно, что прозвище Мигаль бытовало и как самостоятельное имя. В старину на Руси и в Речи Посполитой до христианского крещения ребёнка нередко называли охранительным именем, которое должно было отвести от него злые силы. Мигаль мог быть таким именем-оберегом: считалось, что если назвать человека «моргающим», то нечистая сила не поймёт, что он на самом деле зоркий и внимательный.

Фамилия Мигаленюк географически тяготеет к западноукраинским землям, особенно к Волыни и Подолью, а также встречается на юго-востоке Польши, где исторически жило много украинцев. Формант -енюк в этих краях указывал на принадлежность к роду: если отец носил прозвище Мигаль, его сына звали Мигаленя, а внук уже получал прозвище Мигаленюк. Позже, когда прозвища закрепились в документах как наследственные фамилии, цепочка «Мигаль — Мигаленя — Мигаленюк» превратилась в единую фамилию, которая уже не менялась от поколения к поколению.

В письменных источниках фамилия встречается в метрических книгах православных и греко-католических приходов XIX века, но систематических данных о её распространении в более ранние эпохи нет. Известно, что носители фамилии Мигаленюк участвовали в Первой мировой войне в составе австро-венгерской армии, а после 1945 года значительная часть семей была переселена в ходе операции «Висла» в западные воеводства Польши. Часть носителей эмигрировала в Канаду и США в начале XX века, где фамилия видоизменилась в написании — иногда встречается вариант Migaleniuk, сохраняющий польскую транслитерацию.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна и не вызывает споров: суффикс -юк здесь — уменьшительно-патронимический, он же встречается в фамилиях Бондаренюк, Гриценюк, Павленюк. Редкость фамилии объясняется тем, что она закрепилась в довольно узком ареале и не получила массового распространения, в отличие от более простых форм вроде Мигаль или Мигалев, которые могли возникнуть параллельно в разных регионах.