Фамилия Миголатьев — редкая и неочевидная для бытового восприятия. Её основа не лежит на поверхности, и первое, что бросается в глаза, — суффикс -атьев, характерный для ограниченного числа русских фамилий. В отличие от массовых -ов/-ев, суффикс -атьев обычно указывает на происхождение от формы имени или прозвища на -ата (Гневата → Гневатьев, Михеята → Михеятьев). В нашем случае исходное личное имя или прозвище — Миголат.

Главный вопрос: что такое «Миголат»? Самая правдоподобная версия — это народная, разговорная форма канонического крестильного имени Николай. В русской традиции имя Николай давало целый веер производных: Микола, Микула, Мига, Мигола. Форма Миголат могла возникнуть по аналогии с другими уменьшительными именами на -ат (Гаврила → Гаврилат, Кирила → Кирилат). То есть Миголатьев буквально означает «сын Миголата», а Миголат — это «маленький Николай» или просто обиходный вариант того же имени.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с глаголом «мигать» или прозвищем Мигала (тот, кто часто моргает, щурится). Однако суффикс -атьев в этом случае образовал бы фамилию от прозвища Мигалат, что грамматически возможно, но семантически слабее: прозвища на -ат обычно давали по внешнему признаку (Горбат, Лопат), а «мигать» — это действие, а не статичный признак. Поэтому версия с именем Николай выглядит убедительнее.

Географически фамилия Миголатьев тяготеет к южнорусским и украинским регионам, где были распространены формы имени на «Ми-» (Микита вместо Никита, Микола вместо Николай). Встречается она крайне редко, и её носители, скорее всего, происходят из крестьянской или мещанской среды: фамилии на -атьев фиксировались у непривилегированных сословий позже, чем боярские на -ов, и часто несли в себе следы местного говора.

Таким образом, Миголатьев — это фамилия-отчество от уменьшительного имени, которое в свою очередь восходит к церковному Николаю. Она — живой след того, как в народе перекраивали сложные греческие имена на свой лад, сокращая и добавляя суффиксы для удобства и ласки.