Фамилия Мигалатьев — из числа тех русских фамилий, у которых на слуху чувствуется что-то южное или украинское, хотя по форме она совершенно стандартная для центра России. Разберёмся, откуда взялась такая необычная основа.

Ключ к фамилии — в суффиксе -ать. В русском языке он встречается редко, чаще в глагольных формах (мигать, стучать). Но в фамилиях этот суффикс обычно указывает на украинское или белорусское происхождение прозвища. Сравните: Кривоногов — Кривоногатый, то есть «тот, кто кривоног». Аналогично Мигалатьев — от прозвища Мигалатый. Что оно означало? «Мигалатый» — человек, который часто мигает, моргает, возможно, имеет тик или просто привычку быстро хлопать глазами. Такие прозвища по физической особенности давали очень охотно: Косой, Шепелявый, Хромой, Мигалатый.

Дальше — простая русская модель: к основе на -ать добавили типичный патронимический суффикс -ев (после мягкого согласного). Получилось «Мигалатьев» — сын Мигалатого. Фамилия закрепилась на территории, где говорили по-русски, но носитель прозвища, скорее всего, пришёл с запада или юго-запада, из регионов, где были в ходу формы на -атый/-ятый.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: основа от имени Мигала (разговорная форма от Михаил, через Мигайло). Тогда Мигалатьев — через промежуточную форму Мигалатый (как Михайлович — Михайлатый — Михайлатьев). Но в этом случае фамилия строилась бы через суффикс -ов (Мигалов, Мигалаев), а -атьев указывает именно на прозвищное происхождение.

Фамилия редкая. Встречается в основном в центральных и южных областях России, но нигде не образует плотных гнёзд. Носителей мало, и это говорит о том, что прозвище не стало массовым — возможно, оно было шутливым или даже дразнилкой, которую потомок не спешил распространять. Сословно: почти наверняка крестьянская или мещанская, без дворянских корней. Никаких известных исторических личностей с такой фамилией нет — это фамилия простого человека, которого когда-то прозвали за привычку часто моргать.