Фамилия Михальчишин отвечает на вопрос «чей ты будешь?» и означает «сын (или потомок) Михальчиши». В основе лежит не само каноническое имя Михаил, а его обиходная, разговорная форма — Михальчиша. Так на Руси могли называть мальчика или мужчину в кругу семьи и близких, и именно эта уменьшительно-ласкательная форма, а не строгое церковное имя, закрепилась за его детьми и внуками.

Имя Михаил пришло на Русь вместе с христианством из древнееврейского языка. В переводе оно означает «благонравный» или, по другой версии, «тот, кто подобен Богу». Наши предки не особо задумывались о точном переводе — имя было одним из самых любимых и распространенных, потому что его носил Архангел Михаил, предводитель небесного воинства. Возможно также, что фамилию могли дать человеку, родившемуся в день памяти Архангела Михаила — 8 ноября по старому стилю, когда на Руси праздновали Михайлов день. В этом случае имя выступало не просто личным, а охранительным, данным по святцам.

Словообразовательная модель здесь классическая для украинских, белорусских и западнорусских земель. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Михальчишин — это буквально «ребенок Михальчиши». Сама же основа Михальчиша — это двойная уменьшительная форма: к корню Миха- добавили суффикс -льч-, а затем еще и окончание -иша, что придавало имени оттенок фамильярной ласки или, наоборот, некоторой фамильярности, свойственной бытовому общению.

Такая цепочка преобразований — от полного имени Михаил к домашнему Михальчиша и затем к фамилии Михальчишин — характерна для периода, когда фамилии только начинали закрепляться за крестьянскими и мещанскими родами. Это не дворянская фамилия, а народная, «уличная», которая возникла естественным путем: сначала так звали одного человека, потом его детей, а затем это прозвание перешло по наследству и официально оформилось. Географически фамилия чаще встречается в западных регионах — на Украине, в Беларуси и на юго-западе России, что подтверждает ее происхождение из диалектной, живой речи, а не из книжной традиции.

Таким образом, потомок человека по имени Михальчиша со временем получил фамилию Михальчишин. Она не указывает на род занятий или ремесло предка, но зато сохранила для нас теплое, домашнее звучание того имени, которым звали родоначальника.