Фамилия Михалецкая ведет начало от крестильного имени Михаил. В переводе с древнееврейского оно означает «благонравный», и на Руси это имя было одним из самых распространенных. От него образовалось множество уменьшительных форм: Миха, Михалко, Миша, Михайло. В основе фамилии лежит форма Михал — так в старину звали человека в быту, между своими.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия Михалецкая образована не напрямую от имени, а через промежуточную ступень — прозвище или отчество Михалец. Суффикс -ец указывал на принадлежность: Михалец означал «сын Михала» или «человек Михала». А уже от этой формы с помощью типичного для фамилий дворянского и духовного сословия суффикса -ск- возникла фамилия Михалецкая. Такая модель — от уменьшительного имени через притяжательную форму к фамилии на -ский — характерна для восточнославянской ономастики, о чем писал, в частности, Б. Унбегаун в своем труде о русских фамилиях.

Интересно, что окончание -ая указывает на женскую форму фамилии. В русской традиции такую форму получали женщины в семьях, где мужчины носили фамилию Михалецкий. Поэтому, говоря о происхождении, корректнее рассматривать мужской вариант: Михалецкий — потомок Михалеца, то есть сына или внука человека по имени Михал.

Процесс формирования фамилий в России был длительным и неравномерным. В крестьянской среде они закрепились лишь к XIX веку, тогда как в среде дворянства и духовенства — на несколько столетий раньше. Поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Михалецких можно лишь на основании глубоких генеалогических исследований. Сама же фамилия сохранила память о предке, которого в кругу семьи ласково звали Михалом, — имя это было настолько привычным, что дало жизнь целому гнезду родственных фамилий: Михалев, Михайлов, Мишин, Михалецкий.