Фамилия Михалеко — одна из тех, где суффикс говорит о происхождении больше, чем корень. Корень здесь, конечно, от имени Михаил (в просторечии — Михаля, Мишаля). А вот суффикс -ко — типичный украинский или белорусский уменьшительно-ласкательный или патронимический. Если бы фамилия заканчивалась на -енко, это был бы сын Михайла. Но -ко — более старая и менее «производственная» форма, она могла означать просто «маленький Михаил» или «Михайлов слуга/человек».

Интересно, что в написании Михалеко слышится не просто «Михаил», а его разговорный вариант Михаль (через «а»). В украинском языке имя Михайло в звательной форме и в быту часто звучало как «Михале». Отсюда и основа: Михал-ко → со временем закрепилось написание Михалеко.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам Украины, особенно к Волыни, Ровенской и Хмельницкой областям, а также встречается у белорусов из Полесья. В России она редка и обычно указывает на переселенцев с Украины в XIX–XX веках. Социальный контекст простой: это крестьянская фамилия, образованная по народной модели, без дворянского или церковного налёта.

В отличие от фамилии Михайленко, которая звучит более «официально» и распространена повсеместно, Михалеко сохранила региональную камерность. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был выходцем из небольшого села на Западной Украине, где имя Михаил в быту стягивалось до «Михаль» или «Михаля».