Фамилия Михалецкий образована от крестильного мужского имени Михаил, которое в переводе с древнееврейского означает «благонравный». Имя это — одно из самых распространённых на Руси, поэтому и производных от него форм накопилось множество: Миха, Михалко, Миша, Михайло, Михал. Именно последняя, разговорная форма Михал и легла в основу фамилии.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: к основе Михал- добавили суффикс -ец-, а затем уже традиционный для фамилий польского и западнорусского образца суффикс -ский. Такой двойной суффикс указывает на то, что фамилия формировалась не в крестьянской среде, а скорее среди шляхты или духовенства, где был распространён типично «дворянский» формант. Впрочем, со временем фамилии на -ский перестали быть маркером сословия и распространились шире.

Если разбирать по составу, то Михал — это просторечная форма имени Михаил, которая бытовала в древнерусской письменности наравне с книжным вариантом. Суффикс -ец- в данном случае мог выполнять две функции: либо указывал на сына (Михалцов сын), либо служил для образования прозвища по отцу. А вот конечное -ский уже закрепило за родом статус «владетелей» или «выходцев из определённой местности», хотя точную географическую привязку сейчас установить сложно.

Процесс формирования русских фамилий был длительным и неравномерным. Где-то они закрепились уже в XVI веке, а где-то — только к XIX. Поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Михалецких можно лишь на основании глубоких генеалогических исследований: метрических книг, ревизских сказок и писцовых досье. Сама фамилия встречается преимущественно в западных и юго-западных регионах бывшей Российской империи — на территории современной Беларуси и Украины, что косвенно подтверждает её «польско-литовское» происхождение через суффикс -ский.

Интересно, что однокоренные фамилии — Михалев, Михалевский, Михальчук, Михалков — образованы от тех же самых уменьшительных форм, но разными путями. Михалецкий стоит в этом ряду особняком: он сохранил редкую цепочку «Михал → Михалец → Михалецкий», которая показывает, как имя обрастало дополнительными суффиксами на каждом этапе.