Фамилия Михалусь — это украинская краткая форма имени Михаил, которое в переводе с древнееврейского означает «благонравный». Имя это на Руси считалось одним из самых распространенных, поэтому и производных от него появилось множество: Миха, Михалко, Миша, Михал и другие. Фамилия Михалусь в этом ряду стоит особняком: она сохранила архаичную форму, которую в современном украинском языке почти вытеснил более привычный вариант Михайлюк.

Разбираем словообразовательную модель. Основа — Михалусь, где суффикс -усь типичен для украинских и белорусских уменьшительно-ласкательных форм личных имен (вспомним Янусь, Петрусь, Стефусь). Такая форма могла возникнуть в бытовой речи как ласковое обращение к ребенку или младшему в семье. Позже, когда прозвище закрепилось за главой дома, его дети и внуки получили фамилию без дополнительного патронимического суффикса — просто Михалусь. Это отличает её от большинства русских фамилий на -ов/-ев, где к основе добавляли притяжательный суффикс.

Архангел Михаил, чье имя лежит в основе, почитается на Руси с особой теплотой. Он считается небесным покровителем Архангельска, Киева и Сочи. В Киеве в его честь воздвигнут Михайловский златоверхий монастырь — один из древнейших храмов города. Для носителей фамилии это важная культурная привязка: имя-первооснова веками было связано с воинской доблестью и защитой, ведь архангела Михаила на иконах изображают с мечом, попирающим змея.

География бытования фамилии говорит сама за себя: она встречается преимущественно в западных и центральных областях Украины, а также среди украинской диаспоры в Польше и Канаде. В России фамилия редкая, что неудивительно — суффикс -усь не характерен для великорусских говоров, где предпочтение отдавали формам на -ов и -ин.

Если говорить о сословии, то носители фамилии почти наверняка происходят из крестьянской или казацкой среды. В реестрах Запорожской Сечи и метрических книгах XVIII–XIX веков фамилии на -усь встречаются у рядовых казаков и мещан. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что лишний раз подтверждает её народное, бытовое происхождение.

Любопытная деталь: в некоторых польских документах XIX века фамилию записывали как Michaluś — с мягким знаком на конце. Это следствие польской орфографической традиции, где ś передает мягкий согласный. В украинской же традиции закрепился твердый вариант Михалусь, который и стал основным.

Известных исторических личностей с этой фамилией в открытых источниках не значится, что типично для фамилий такого типа — они оставались в тени громких родов, но сохранили живую связь с народной речью. Сегодня фамилию носят люди, чьи предки, скорее всего, жили в селах Подолья или Волыни, где имя Михаил в уменьшительной форме звучало особенно тепло и часто.