Фамилия Михеляйнен — яркий пример «географического» суффикса, который сразу выдаёт её карельское или финское происхождение. В русском языке такие фамилии на -айнен, -яйнен (например, Репяйнен, Хюттеляйнен) встречаются в основном на северо-западе бывшей Российской империи — в Карелии, Финляндии, а также среди ингерманландских финнов. Суффикс -lainen/-läinen в финно-угорских языках указывает на принадлежность к месту или роду: буквально «из рода Михеля» или «из деревни Михеля». Так что носитель фамилии Михеляйнен — это потомок человека, которого звали Михеля.

Основа фамилии — Михеля — это финская или карельская народная форма имени Михаил. В православной среде имя Михаил было одним из самых распространённых, а его уменьшительные варианты в прибалтийско-финских языках звучали как Микко, Микка, Михо, Михеля. Фамилия Михеляйнен, таким образом, образована по той же модели, что и русские фамилии на -ов (Михайлов), но с местным суффиксом. Интересно, что в русских переписях XIX века эту фамилию могли записывать на слух по-разному: Михеляйнен, Михеляйн, а иногда даже русифицировать в Михеляев.

Социальный контекст тоже важен. В основном такие фамилии носили крестьяне-карелы и финны, жившие в Олонецкой губернии, на территории современной Карелии или в окрестностях Петербурга (Ингерманландия). В отличие от дворянских фамилий, которые часто имели искусственное происхождение, Михеляйнен — бытовая, «уличная» фамилия, закрепившаяся за целым родом. В советское время, когда границы между Карелией и Финляндией менялись, а многие карелы переселялись, фамилия могла сохраниться и в русскоязычной среде, и среди финнов-ингерманландцев, репатриировавшихся в Финляндию.

Если смотреть на однокоренные фамилии, то Михеляйнен стоит в одном ряду с Микколайнен, Микконен, Михалёв. Разница лишь в суффиксе: -нен в финских фамилиях (как в Микконен) тоже указывает на принадлежность, но -ляйнен часто привязывает к конкретному топониму или родовому гнезду. То есть предок Михеляйнен, скорее всего, жил в хуторе или деревне, названной по имени Михеля, а не просто был сыном Михаила. Это делает фамилию не просто отчеством, а указанием на место происхождения — редкая деталь для русской ономастики, где преобладают чистые патронимы.