Фамилия Микуляк напрямую связана с именем Микула — украинским и белорусским народным аналогом церковного имени Николай. Само имя восходит к греческому Nikolaos, которое складывается из двух основ: nika — «побеждать» и laos — «народ». Таким образом, в глубокой древности имя Николаос осмыслялось как «победитель народов», а в простонародной форме Микула оно закрепилось в восточнославянской традиции как вполне самостоятельное и любимое.

Образование фамилии типично для западнорусских земель: суффикс -ак указывает на принадлежность, поэтому Микуляк буквально понималось как «сын Микулы». Такая модель была особенно распространена на территории современной Западной Украины, в Подляшье и на юге Беларуси, где отчество через суффикс -ак/-ук/-чук заменяло более привычное для великорусских территорий окончание -ов/-ев. Если бы фамилия формировалась, скажем, в Новгородской или Московской земле, мы бы скорее увидели Микулин или Микулаев.

Стоит заметить, что само имя Микула в народной среде нередко связывали не только с Николаем Чудотворцем, но и с былинным богатырём Микулой Селяниновичем, олицетворявшим крестьянскую силу и труд. Впрочем, для ономастики это скорее совпадение: фамилия происходит от крестильного имени, а не от эпического персонажа, хотя такое соседство придаёт ей дополнительный былинный оттенок.

В польских и украинских метриках XVII–XVIII веков форма Микуляк встречается как отчество, а позже закрепляется как наследственная фамилия. Носители её — преимущественно потомки крестьян и мещан, поскольку в среде шляхты преобладали другие модели именования. Сегодня фамилия Микуляк нечастотна, но устойчиво держится в тех же регионах, где возникла: на западе Украины, в Беларуси и среди потомков эмигрантов в Польше и Канаде.