Фамилия Мильченков — наглядный пример того, как суффикс «-енков» выдает географию предков. Эта модель типична для южнорусских областей (Курская, Орловская, Воронежская, Тамбовская губернии) и восточной Украины, где вместо стандартного «-ов» или «-ин» часто образовывали фамилии от имени или прозвища отца через «-енко» (сын такого-то), а затем русифицировали добавлением «-в». То есть Мильченков — это не «сын Мильченки», а «сын Мильченко», где Мильченко — это уменьшительная форма от имени Милько.

Корень «Миль-» восходит к каноническому имени Емилиан (в народном произношении — Мильян, Миляй) или к крестильному Милий. В русских говорах имя Милько, Мильченко было ласкательным вариантом, вроде «Миленький» или «Милый». Вторая версия, менее вероятная, но возможная: прозвище Мильченко могли дать человеку с мягким, приветливым характером — от слова «милый». Однако ономасты склоняются к первой: в основе лежит церковное имя, которое в быту сократили и переделали под местный суффикс.

Сам суффикс «-енков» в фамилии Мильченков указывает на то, что её носители происходили из среды крестьян или однодворцев (особого сословия на юге России). Дворянские фамилии такой модели почти не знают: они тяготели к «-ов» и «-ин» с центральных территорий. Поэтому, если ваши предки носили фамилию Мильченков, скорее всего, они были государственными или помещичьими крестьянами из чернозёмной полосы, где фамилия закрепилась в XVIII–XIX веках.

Интересная деталь: в старых переписных книгах встречаются варианты написания «Милченков» (с одной «ь») и «Мильченко» (без конечного «в»). Это не ошибки, а отражение живой речи: в документах XIX века писарь часто записывал фамилию на слух, и колебания между «Мильченко» и «Мильченков» показывают, что процесс русификации украинской модели ещё не завершился. К середине XX века закрепился именно вариант с «-в», что окончательно вписал фамилию в общерусский патронимический ряд.