Фамилия Милеант — редкая и необычная по звучанию, и ее происхождение напрямую связано с редкостью имени, которое легло в основу. Вероятнее всего, фамилию образовали от крестильного мужского имени Мелетий (в просторечии — Мелентий). Имя имеет греческие корни и переводится как «заботливый». Покровителем этого имени считается архиепископ Святой Мелентий, который защищал православную веру от еретиков, за что неоднократно заключался в темницу. Церковь совершает его память 25 февраля.

Исторический контекст добавляет веса этой версии. Это редкое имя носил Мелетий Смотрицкий (1578–1633), украинский и белорусский ученый-филолог, церковный и общественный деятель. Он известен как автор знаменитой «Грамматики славянского языка», написанной в 1619 году, а также как создатель полемических церковных трудов. Если предки носителей фамилии были людьми книжными или духовного звания, связь с этим именем выглядит особенно органичной.

Однако есть и вторая версия, которую нельзя сбрасывать со счетов. Возможно, фамилия Милеант происходит от немецкого имени Miele, которое является вариантом мужского личного имени Amilius (Амилиус), что в переводе на русский язык означает «трудолюбивый». Эта гипотеза объясняет необычное окончание «-ант», которое нехарактерно для славянских фамилий, образованных от канонических имен. В таком случае фамилия могла появиться в среде обрусевших немцев или через польское посредничество, где подобные формы встречались чаще.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Милеант стоит особняком. В русской традиции фамилии от имени Мелетий обычно давали формы вроде Мелентьев или Мелетиев, с суффиксами принадлежности. Здесь же мы видим основу, которая могла возникнуть из народного произношения «Милей» или «Миля», к которой добавили конечное «-ант». Такое окончание скорее сближает фамилию с западноевропейскими образцами, чем с типично русскими. Если выбирать между версиями, греческая выглядит правдоподобнее из-за широкого бытования имени в православной среде, но немецкая лучше объясняет нестандартную форму.

Точно сказать, какая ветвь стала исходной, без генеалогических изысканий сложно. Но сама двойственность происхождения делает фамилию Милеант интересным примером того, как редкое имя или прозвище, пройдя через говор и канцелярию, закрепляется в неожиданном облике.