Фамилия Мильграм (в немецком написании Milgram) восходит к идишскому существительному milgrim (milgroym) со значением «гранат». Нарицательное «гранат» берет начало от латинского mille granata, что означает «тысяча семян». Такое имя-прозвище в еврейской среде могло даваться человеку по сходству с плодом — возможно, за цвет лица, либо как пожелание плодовитости и богатства, ведь гранат в иудейской традиции символизирует изобилие и исполнение заповедей.

Словообразовательная модель здесь необычна для славянских фамилий: в ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский, которые маркируют принадлежность роду. Вместо них — цельное заимствованное слово, которое стало фамилией без изменений, что типично для ашкеназских фамилий, оформленных в XVIII–XIX веках, когда еврейское население Российской империи обязали закреплять наследственные прозвания. В отличие от русских фамилий, которые часто отвечали на вопрос «чей ты», Мильграм отвечает на вопрос «что ты» — это прямое прозвище, а не отчество.

Интересно, что подобные «растительные» фамилии встречались у евреев нередко, но строились они чаще по немецкой модели сложения двух корней. Например, Вейценбаум означал «пшеничное дерево», Цигенбаум — «козье дерево», Левенфиш — «рыба-лев». На этом фоне Мильграм выделяется простотой: одно слово без склейки корней, что делает ее более древней по духу и близкой к библейским именам-символам.

Среди известных однофамильцев можно назвать российского театрального режиссера, министра культуры и массовых коммуникаций Пермского края Бориса Леонидовича Мильграма. Его деятельность в театре и управлении культурой региона сделала фамилию узнаваемой за пределами узкого круга, хотя в целом носителей этой фамилии немного — она осталась редкой даже по меркам еврейских фамилий, большинство которых в России после урбанизации и миграций XX века встречается чаще.