Фамилия Миликян — яркий представитель армянских фамилий, образованных по классической модели с суффиксом -ян (-янц). Этот суффикс, означающий «из рода» или «принадлежащий», превращает имя или прозвище в родовое имя, которое в русской традиции закрепилось как фамилия. Основа фамилии — Милик.

Самая прямая версия: Милик — это армянское мужское имя, уменьшительная или разговорная форма от имени Мелик. Имя Мелик восходит к арабскому «малик» (царь, владыка), но в армянской среде оно также стало обозначать княжеский титул. Таким образом, Миликян — «из рода Мелика» или «потомок того, кого звали Милик». Вторая версия, менее распространённая, но возможная: фамилия могла возникнуть от прозвища Милик, которое давали человеку, служившему у мелика (князя), или же тому, кто вёл себя по-княжески.

Интересно, что в армянском языке есть и фамилия Меликян, и Миликян. Разница в огласовке — не опечатка, а результат диалектных различий. В некоторых армянских говорах (например, в западноармянском) звук «е» в безударной позиции мог переходить в «и». Поэтому Миликян и Меликян — это, по сути, варианты одной фамилии, разошедшиеся по разным ветвям рода. С точки зрения словообразования, Миликян — более редкая, «окающая» или «икающая» форма.

В России фамилия Миликян встречается реже, чем Меликян, и чаще всего у потомков армян, переселившихся из Западной Армении (территория современной Турции) или из южных регионов. Социальный состав носителей был разнороден: от крестьян до купцов и духовенства, но единого сословного «потолка» у фамилии не было. Фамилия не указывает на конкретное ремесло или занятие — она целиком построена на имени-титуле, что делает её «аристократичной» по происхождению, хотя в реальности её носителями могли быть люди самого разного положения.