Фамилия Милимонтов привлекает внимание необычным звучанием: она не похожа ни на типичную «ремесленную» фамилию, ни на фамилию от крестильного имени. Её основа — слово «миллион» (в старом написании «милион»), а суффикс -ов указывает на принадлежность. В прямом смысле Милимонтов — это «сын того, кто связан с миллионом». Но какая именно связь могла быть у простого человека с такой огромной суммой?

Самая правдоподобная версия — прозвищное происхождение. В XVIII–XIX веках «миллионщиками» в народе называли не только богачей, но и людей, которые хвастались, мечтали о несметных деньгах или вели дела с крупными суммами. Прозвище Миллион (Милион) могли дать купцу, ростовщику, управляющему имением или просто болтуну, любившему приврать о богатстве. Позже потомки этого человека стали Милимонтовыми — фамилия закрепилась за целым родом.

Вторая, менее вероятная гипотеза связывает фамилию с итальянским городом Милан. В старину его могли называть Милион (от латинского Mediolanum), а выходца оттуда — Милимонтовым. Но эта версия слаба: фамилии от названий городов обычно образуются через суффикс -ский (Миланский) или -ич, а не -ов. Кроме того, маловероятно, чтобы итальянец, попавший в Россию, получил столь русифицированную фамилию.

Фамилия редкая и географически разбросана. Встречается в центральных областях России, на Урале и в Сибири, но нигде не образует плотных гнёзд. Это говорит о том, что Милимонтовы — не потомки одного знатного рода, а несколько независимых семей, получивших одинаковое прозвище в разных местах. По сословной принадлежности — скорее всего, мещане или купцы, реже крестьяне.

Есть и забавная деталь: в XIX веке фамилию могли записать как Милионтов или Миллионтов, но в быту произносили с ударением на второй слог — Милимо́нтов. Современное написание с буквой «м» в середине закрепилось под влиянием слова «миллион», хотя исторически правильнее было бы «Милионтов». Эта путаница в орфографии — ещё один аргумент в пользу того, что фамилия родилась в устной среде, а не в канцелярии.