Фамилия Милоградский — редкий случай, когда фамилия напрямую выводит на конкретную точку на карте, причем точку с богатейшей историей. Вопреки ожиданиям, корень здесь не «мил» + «град» в смысле «любимый город» (хотя и эта версия имеет право на существование), а топоним Милоград — поселок в Речицком районе Гомельской области Белоруссии. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, был уроженцем этого населенного пункта, а фамилию ему дали по месту жительства или выхода.

Милоград стоит на Днепре и считается одной из жемчужин Полесья. Это не просто древнее селение — оно дало название целой археологической культуре эпохи бронзового века (IV–III тысячелетия до н.э.), известной как милоградская культура. Сам факт существования такой культуры делает фамилию Милоградский не просто указателем на географию, но и отсылкой к глубокой древности, к временам, когда на этих землях жили племена, оставившие после себя курганы и городища.

Сам топоним Милоград, скорее всего, славянского происхождения. Первое, что приходит в голову, — «милый город», «любимый город», где «мило» значит «милый», «хороший», «любимый». Однако есть и более интересная трактовка. В старославянских языках прилагательное «милый» могло быть синонимом слова «избранный». Вспомним средневековые Болгарию, Сербию и Боснию, где действовало религиозное движение богомилов — «милых богу», что в библейской традиции соответствует «богоизбранным». Отсюда напрашивается версия, что Милоград изначально понимался как «Избранный город» или даже «Град Избранных».

Эту версию можно допустить, если предположить, что Милоград был крупным сакральным центром древности, местом пребывания жрецов. «Избранность» могла иметь и военно-политический характер: здесь могла находиться элита племени или племенного союза. Впрочем, есть и более приземленная гипотеза: название могло быть дано селению потому, что оно принадлежало или было основано неким Милом, Милошем (распространенное у южных славян имя) или Миланом. В этом случае Милоград — это «город Мила», и фамилия Милоградский указывала бы не на качество города, а на его владельца или основателя.

Отдельного упоминания заслуживает и версия о кельтском следе. Некоторые ученые предполагают, что милоградская культура могла быть связана с кельтским миром. Если это так, то фамилия Милоградский, сама по себе звучащая по-славянски, хранит в себе память о куда более сложных этнических процессах, чем кажется на первый взгляд. Впрочем, для рядового носителя фамилии важнее другое: его предок почти наверняка происходил из древнего полесского села, стоявшего на Днепре, и эта связь с местом прослеживается в фамилии напрямую, без промежуточных звеньев.