Фамилия Мингела — редкий случай, когда географическое прозвище почти наверняка перевесило личное имя. Её основа — «мингел», и здесь возможны два пути, но один ведёт в тупик, а другой — в конкретный регион.

Корень фамилии — слово «мингел» или «мингёл». Самая убедительная версия связывает его с этнонимом «мингрелы» (мегрелы) — субэтнической группой грузин, живущих на западе Грузии, в исторической области Мегрелия. В русском языке в XIX веке их нередко называли «мингельцы», а отдельного человека — «мингел». Тогда фамилия Мингела — это прозвище, закрепившееся за человеком, который либо сам происходил из мегрелов, либо имел с ними устойчивую внешнюю или поведенческую ассоциацию. В пользу этой версии говорит то, что фамилия встречается не только на Кавказе, но и в южнорусских и украинских областях, куда мегрелы могли переселяться или попадать по службе.

Менее вероятная, но возможная гипотеза — от тюркского личного имени Мингел (Мингил), которое могло означать «вечный» или «тысяча». Однако в тюркской ономастике такая форма нечастотна, и фамилия с окончанием -а скорее указывает на прозвищную, а не на патронимическую модель. Если бы исходное имя было Мингел, фамилия с большей вероятностью получила бы суффикс -ов (Мингелов).

Обратите внимание на окончание: Мингела — это не типичная русская фамилия с суффиксом принадлежности (-ов, -ин). Она стоит в форме, близкой к именительному падежу исходного прозвища. Такая модель характерна для украинских, белорусских и южнорусских фамилий, где прозвище часто переходило в фамилию без дополнительных суффиксов. Встречается и вариант Мингело, что подтверждает его прозвищную природу в восточнославянской среде.

Таким образом, носитель фамилии Мингела с высокой вероятностью — потомок человека, которого в казачьей или крестьянской среде XIX века прозвали «мингелом» за связь с Мегрелией. Это не дворянский род и не фамилия из боярских книг, а живое свидетельство этнических контактов на южных границах Российской империи.