Фамилия Минигулов звучит как загадка: что за «мини» спрятано в её начале, и почему дальше идёт «гул»? Ответ уводит нас в тюркский мир, а точнее — в ту его часть, где переплелись арабские, персидские и местные кочевые традиции. Большинство исследователей сходятся на том, что в основе фамилии лежит личное прозвище Минигул, которое, в свою очередь, сложилось из двух слов. Первое — mini, что в ряде тюркских языков означает «маленький». Второе — quli, то есть «слуга», «раб», но в данном контексте — не в уничижительном смысле, а как обозначение человека, посвятившего себя служению высшим силам или своему господину. Так что изначально прозвище Минигул, скорее всего, указывало на социальное положение предка — возможно, на младшего слугу или человека, занимавшего невысокую ступень в домашней иерархии.

Однако есть и другая, более поэтичная версия, которую тоже нельзя сбрасывать со счетов. Она связана с персидским словом gul — «цветок», «роза». В этом случае прозвище Минигул можно прочитать как «маленький цветок» или «миниатюрная роза». Такое имя-комплимент могли дать человеку за красоту, изящество или просто за небольшой рост, который не портил, а, наоборот, украшал его облик. Эта версия менее прозаична, чем первая, но она хорошо вписывается в восточную традицию, где имена и прозвища часто были пожеланиями или метафорами. Если принять эту гипотезу, то родоначальник Минигуловых был не просто слугой, а человеком, которого окружающие выделяли за внешнюю привлекательность.

Какую из двух версий считать основной? Первая выглядит правдоподобнее с точки зрения словообразования: пара «mini + quli» встречается в тюркских языках чаще, чем сочетание «mini + gul», хотя последнее тоже не редкость. К тому же, социальный оттенок прозвища более типичен для эпохи, когда фамилии только начинали закрепляться: людей часто называли по их месту в обществе или по роду занятий. Но исключать «цветочную» версию полностью нельзя — она могла возникнуть позже, как народное переосмысление, когда первоначальный смысл прозвища стёрся.

Сама фамилия Минигулов — классический пример русской патронимической модели, где к тюркской основе добавился русский суффикс -ов. Это означает, что предок носителя фамилии носил имя Минигул, а его сын или внук уже стал писаться как Минигулов. Такая модель массово распространилась среди татар, башкир и других народов Поволжья и Урала после вхождения этих земель в состав Российского государства. Фамилия закрепилась, когда началась унификация имён и прозвищ в официальных документах, и с тех пор передаётся из поколения в поколение, сохранив в себе память о том, кем был её первый носитель — маленьким слугой или человеком, которого сравнивали с цветком.