Фамилия Миноранский с первого взгляда кажется типичной русской фамилией с книжным суффиксом -ский, но за этим обманчивым обликом скрывается история, уводящая в семинарскую среду XIX века. Это не наследственное прозвище, а искусственное, «благозвучное» образование, которое давали будущим церковнослужителям их наставники. Такая практика была распространена: если у юноши не было официальной фамилии, или его природная фамилия звучала неподобающе для сана (например, Пьянов или Разгуляев), её меняли на более нейтральную и книжную.

В основе этой фамилии лежит слово «минора» — металлический подсвечник с семью лампадами, один из древнейших символов иудаизма. Само слово восходит к еврейскому «светильник», а форма его отсылает к библейскому семисвечнику, описанному в 29-й главе Исхода. Для семинариста, изучавшего Ветхий Завет, это был очевидный и уважаемый образ, который олицетворял семь церквей Малой Азии, семь планет и семь дней Творения. Иудейский философ Филон, например, прямо называл минору символом семи планет, доступных человеческому восприятию.

Есть и любопытная деталь, о которой редко пишут: легендарная минора, дарованная Моисею в пустыне, имела треножное основание, но Талмуд запрещает копировать её в подробностях. После разрушения Иерусалимского храма оригинал исчез, и в ритуале используют лишь приблизительные копии на круглых или шестиугольных подставках. Ботаники даже предполагают, что форма светильника была навеяна растением «мория», которое растёт в Израиле и на Синае и, высушенное, поразительно напоминает минору.

Иногда происхождение фамилии пытаются связать с музыкальным термином «минор» (от лат. minor — «меньший»), который обозначает лад со спокойным или печальным звучанием. Но эта версия слабая: она не объясняет, зачем семинарскому наставнику вдруг понадобилось называть воспитанника в честь музыкального лада, тогда как библейский символ семисвечника для церковной среды куда логичнее. Поэтому версия с минорой остаётся основной.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно — процесс формирования семинарских фамилий был длительным и не всегда фиксировался в документах. Но сам факт её существования говорит о том, что её носитель, скорее всего, происходил из духовного сословия, а его предок получил фамилию не по наследству, а по решению наставников, выбравших для него имя ветхозаветного светильника.