Фамилия Миншатов — довольно редкая, и её разбор требует внимания к деталям. В основе, скорее всего, лежит не славянское, а тюркское или арабское имя. Самая вероятная версия — от мужского имени Миншат, которое представляет собой сложение двух частей: «мин» (по-татарски «тысяча», в переносном смысле — «множество», «великое число») и «шат» (от арабского «шад» — «радость», «довольство»). В таком случае имя Миншат можно понять как «тысяча радостей» или «обилие счастья». Имя это встречалось у татар и башкир, а фамилия Миншатов образована по стандартной русской модели — прибавлением суффикса -ов, который указывает на принадлежность: «сын Миншата».

Суффикс -ов здесь самый распространённый в русских фамилиях, он не несёт дополнительной смысловой нагрузки, кроме указания на патроним. Однако сам корень «Миншат» — некалендарный, не из православных святцев. Это значит, что носители фамилии, вероятнее всего, происходят из татарской или башкирской среды, принявшей православие, либо из крещёных татар (кряшенов). В XIX веке многие мусульмане при переходе в христианство получали фамилии, образованные от их прежних имён — так имя превращалось в наследственную фамилию.

Есть и более редкая версия, которую стоит упомянуть. В некоторых говорах слово «миншат» могло быть искажением от «меньшак» — так в русских диалектах называли младшего сына. Но это предположение слабое: фонетический переход от «меньшак» к «Миншат» неочевиден, а письменных фиксаций такого прозвища нет. Первая версия — с тюркским именем — гораздо убедительнее.

Географически фамилия Миншатов чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане и соседних областях — Оренбургской, Челябинской. Это подтверждает её связь с волго-уральским регионом. Сословно предки могли быть как крестьянами, так и служилыми татарами или мещанами — точных данных нет, но типичный путь таких фамилий не предполагает дворянства.

В написании фамилия устойчива: ударение падает на второй слог — Минша́тов. Вариантов вроде Миншатов или Миншатовых не зафиксировано, хотя в быту возможна путаница с фамилией Миншатов (с ударением на первый слог), но это другая основа.