Фамилия Мишхожева — редкая и неочевидная для русского уха. Если вы её носитель, то, скорее всего, ваши предки происходят с Кавказа, а сама фамилия имеет адыгское (черкесское) происхождение. Попробуем разобраться, что она могла означать и как образовалась.

Скорее всего, фамилия образована от имени Мишхож или Мишхокъуэ (в кабардино-черкесском произношении). «Миш» — это, вероятно, «медведь» (мышъэ в адыгских языках). Вторая часть «хож» или «хокъуэ» может восходить к корням, означающим «свинья» (хъуэ) или «пастух» (хъуэ). Однако более правдоподобная версия — что это сложное имя-оберег, где «мышъэ» (медведь) соединяется с глаголом «хъун» (становиться, случаться). Тогда имя Мишхож могло значить «ставший медведем» или «подобный медведю» — сильный, могучий, непобедимый. Такие имена давали, чтобы защитить ребёнка или пожелать ему звериной силы.

Суффикс «-ва» в конце — это чисто русское окончание, типичное для фамилий, которые адаптировали при переходе в русскую культуру. В адыгском языке фамилия звучала бы как Мишхожъуэ (или Мишхокъуэ). Окончание «-ев» (женский род — «-ева») прибавили при записи в метрические книги, чтобы фамилия склонялась по правилам русского языка. Это частая история для кавказских фамилий: их «обрусевали», добавляя стандартные суффиксы.

Географически фамилия Мишхожева привязана к Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии и Адыгее. Встречается она и у адыгов, живущих в диаспоре (в Турции, Иордании, Сирии — потомки мухаджиров XIX века). В России она очень редкая, поэтому найти её носителей можно преимущественно в Нальчике, Майкопе и аулах Кабардино-Балкарии.

С точки зрения социального статуса предки Мишхожевых, скорее всего, были свободными общинниками (тфокотлями) или узденями (дворянами) — в адыгском обществе имена-прозвища с корнем «медведь» нередко давали людям воинского сословия. Точно сказать, к какому сословию относилась конкретная ветвь, без генеалогического исследования нельзя, но фамилия явно не крестьянская (не от ремесла или места жительства), а личная, прозвищная.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то в том же регионе встречаются Мишхож, Мишхожев, Мишхожева — это одна и та же фамилия в разных вариантах написания. Есть и фамилия Миш, но она может быть как адыгской (сокращение от Мишхож), так и, например, осетинской (от имени Миша). Корень «мышъэ» (медведь) вообще популярен у адыгов: вспомните фамилии Мышаев, Мишов — все они из одного семантического гнезда.