Фамилия Мишовец — редкий пример, где форма указывает на происхождение точнее, чем основа. Суффикс -овец в русских фамилиях обычно прикреплялся к названиям населённых пунктов или к этнонимам, обозначая выходца оттуда: скажем, Ростовец (из Ростова), Литвиновец (с литовских земель). Но здесь основа «Миш-» явно восходит к личному имени Михаил или его уменьшительным формам Миша, Мишко. Получается необычное сочетание: не «чей-то сын» (как Мишин или Мишков), а «человек, связанный с Мишей». Такая модель могла сложиться в западнорусских землях, где -овец активно использовали в прозвищах и фамилиях, особенно на территории современной Беларуси и Украины.

Вероятнее всего, Мишовец — это прозвище, которое дали либо слуге или работнику человека по имени Миша («тот, кто при Мише»), либо, что более правдоподобно, — жителю деревни или хутора, названного в честь Миши. В польской и белорусской ономастике фамилии на -овец нередко возникали как указание на место жительства: например, Михновец (от Михново). В таком случае предок носителя фамилии мог быть родом из поселения Мишово или Мишево, которые встречаются в исторических документах на Волыни и в Гродненской губернии.

Вторая версия, менее вероятная, — что основа связана с диалектным словом «миш» (медведь) в некоторых южнославянских говорах. Но для русской фамилии это натяжка: медведя в славянских языках чаще называли «мишка», а не «миш». К тому же ареал фамилии Мишовец — преимущественно западная часть бывшей Российской империи, где медведя называли ведмедем. Поэтому версия с именем Михаил остаётся основной.

Сословно фамилия не выдаёт аристократического происхождения: типичные носители Мишовец — крестьяне или мещане, что подтверждается метрическими книгами XIX века из Волынской и Минской губерний. Встречается фамилия и у белорусских шляхтичей, но редко — как правило, в ополяченных формах (Miszkowiec). Сегодня Мишовец — фамилия немногочисленная, её можно найти в России, Беларуси и на востоке Польши, но она не входит в списки распространённых.