Фамилия Машовец звучит по-украински и по форме, и по происхождению. Её основа — имя Машко, которое в украинской народной традиции было просторечной, обиходной формой сразу нескольких крестильных имён. Чаще всего за ним стоят Мирон (в переводе с греческого «благоухающий»), Парамон («твердый, надёжный, верный») или Моисей (предположительно от египетского «извлечённый из воды»). В каждом из этих случаев Машко — это ласкательное сокращение, которое в быту полностью вытесняло полное церковное имя.

Менее вероятна, но не исключена связь с женским именем Мария. Краткая форма Маша теоретически могла лечь в основу прозвища, но для украинской ономастики такой ход редок: фамилии от женских имён без дополнительных «мужских» суффиксов встречаются заметно реже. Если же допустить эту версию, то исходное значение уходит к древнееврейскому корню — «любимая, желанная, госпожа».

Сам суффикс -ец указывает на модель, типичную для украинских фамилий, и здесь он работает не как уменьшительный, а как указание на принадлежность: Машовец — это «сын Машка» или «человек из рода Машка». Такая схема (основа на -о + суффикс -вец/-овец) встречается в украинской традиции нечасто, что и делает фамилию узнаваемой. Носители её, скорее всего, происходят из центральной или западной Украины, где подобные формы имён были особенно живучи.

Точных сведений о сословии первых Машовцев нет: фамилия могла закрепиться и за казаком, и за крестьянином, и за мещанином. В письменных источниках она фиксируется поздно, как и большинство украинских фамилий такого типа, — в XVII–XVIII веках, когда фамилии начали массово оформляться у непривилегированных сословий. Так что за фамилией стоит не одно конкретное имя, а целый пучок возможных имён, объединённых одной просторечной формой.