Фамилия Митропулос — одна из тех, что безошибочно указывает на греческое происхождение носителя. Её основа — слово «митрополит» (греч. μητροπολίτης), то есть глава крупной церковной области, епископ главного города. Второй компонент, «-пулос» (πουλος), в переводе с греческого означает «сын» или «потомок». Таким образом, Митропулос дословно — «сын митрополита». В отличие от многих русских фамилий, которые часто образовывались от крестильных имён или прозвищ, эта фамилия прямо указывает на родство с духовным лицом высокого ранга.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для греческой ономастики. Суффикс -πουλος широко распространён в Пелопоннесе и на Ионических островах, где в Средние века сложилась традиция образовывать фамилии по принципу «чей сын». Поэтому Митропулос — не единичный случай, а часть большого пласта фамилий на -пулос: Христодулопулос, Георгиопулос, Паппапулос. В отличие, скажем, от фамилий на -идис или -адис, распространённых в Малой Азии и Константинополе, -пулос выдаёт конкретный регион происхождения.

Вопрос, кого именно называли «сыном митрополита», не так однозначен. В византийской и поствизантийской традиции духовенство, в отличие от католического, не давало обета безбрачия (за исключением монашествующих). Митрополиты, как правило, были монахами и детей не имели. Однако фамилия могла возникнуть в более позднее время, когда «митрополитом» в народе могли называть священника богатого прихода или просто уважаемого старца. Вторая версия: фамилию мог получить внебрачный сын митрополита, что в истории Греции встречалось, хоть и не афишировалось. Самая же реалистичная гипотеза — что прозвище «Митрополит» дали отцу первого носителя фамилии за службу в храме при митрополичьей кафедре, за важный вид или за характер, а уже его дети стали Митропулосами.

В России эта фамилия встречается почти исключительно у потомков греческих переселенцев, особенно тех, кто приезжал в XVIII–XIX веках из Эпира и Пелопоннеса. В советское время носители фамилии нередко работали в сфере торговли или ресторанного дела — среди греческих диаспор это было распространено. Сейчас Митропулос — фамилия заметная, но не массовая: по данным открытых источников, в России её носит не более нескольких сотен человек, и почти все они сосредоточены в Краснодарском крае, Ростовской области и Москве.