Фамилия Мийлиева — яркий пример того, как географическая точка может стать семейным именем. Её основа, скорее всего, связана с топонимом Мийлы — названием села или местности. Такие фамилии, образованные от названий поселений, часто получали люди, переселившиеся из одного края в другой: Мийлиев — это буквально «выходец из Мийлы».

Корень «мий-» не является типичным для славянских языков. Он характерен для тюркской и кавказской ономастики, где означает «тысяча» (например, в тюркских языках «минг», «мин»). Однако в данном случае прямая связь с числительным маловероятна: скорее всего, «Мийлы» — это местное название, которое могло произойти от рода или племени (например, от этнонима «минг» или «мий»), либо от гидронима.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ев, который присоединяется к основе на мягкий согласный или -й. Женская форма Мийлиева — это естественное грамматическое окончание, указывающее на принадлежность к роду. Мужской вариант — Мийлиев. Такая модель типична для фамилий, возникших в XIX–XX веках в среде, где русское делопроизводство оформляло местные прозвища и названия по стандартам имперской администрации.

Географически фамилия тяготеет к регионам Северного Кавказа и Закавказья, особенно к Дагестану. Там встречаются селения с похожими названиями, например Мийлы или Мийли. Носители фамилии — это, как правило, потомки выходцев из этих аулов, которые в процессе учёта получили фамилию по месту своего происхождения. Сословно они могли быть как свободными горцами, так и крестьянами, но чёткой привязки к дворянству или купечеству нет.

Интересно, что фамилия сохранила редкую фонетику: двойное «и» в корне — результат того, что в исходном названии был долгий гласный или стечение звуков, которое в русской записи передали двумя буквами. Это отличает Мийлиевых от более распространённых Милиевых или Миляевых, где корень другой.