Фамилия Мижулин — редкий пример, где фамильный суффикс -ин оказывается не таким очевидным, как кажется. На первый взгляд, это типичная «матронимическая» модель: суффикс -ин в русских фамилиях чаще всего крепится к основе на -а/-я (Мижул-ин). Но здесь основа заканчивается на твёрдый согласный «л», что для суффикса -ин нехарактерно — обычно в таких случаях работает -ов (Мижулов). Это указывает на то, что исходное прозвище или имя звучало именно как Мижула — с окончанием -а, то есть форма женского рода. Фамилия могла означать «сын Мижулы», где Мижула — прозвище матери или, что вероятнее, уменьшительная форма мужского имени.

Корень миж- в русских говорах имеет два основных значения. Первое — диалектное «миж» или «мижа»: так в псковских и тверских говорах называли человека, который щурится или косит глазами (от глагола «мижить» — жмуриться, щуриться). Второе — «мижуль» могло быть прозвищем от слова «межа» (граница, полоса земли), с характерным чередованием е/и. В этом случае Мижула — человек, живущий на меже, на границе участков, или же тот, кто занимался межеванием земли. Обе версии правдоподобны, но первая (прозвище по внешнему признаку) встречается в ономастике чаще — прозвища-«очкарики» и «щурки» давали охотно.

Суффикс -ул(а) в основе — типичный для северо-западных и центральных русских говоров экспрессивный формант, образующий прозвища от глаголов: кипула (от «кипеть»), вертула (от «вертеть»), мижула (от «мижить»). Такие прозвища часто давали не в официальных документах, а в быту, и они закреплялись за одним человеком или семьёй. Фамилия Мижулин, скорее всего, сформировалась в среде крестьян или посадских людей не позднее XVII века — именно тогда активно шёл процесс перехода уличных прозвищ в наследственные фамилии.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основной ареал — центральные области России, единичные записи есть в Тверской и Псковской губерниях по переписям XIX века. Это подтверждает диалектную природу корня: за пределами северо-западных говоров слово «мижить» почти не употреблялось. Фамилия не попала в дворянские родословные книги — носители были из крестьян или мещан, что типично для прозвищных фамилий, не связанных с церковным именем или ремеслом.

Таким образом, Мижулин — это фамилия-характеристика. Предок носителя получил уличное прозвище Мижула либо за привычку щуриться (близорукость, косоглазие), либо за проживание на меже. Форма на -ин, а не на -ов, указывает, что прозвище склонялось как существительное женского рода, и фамилия закрепилась в той местности, где эта грамматическая модель была обычной.