Фамилия Мхиарян — яркий пример армянского родового имени, построенного по классической модели. Основа «Мхиар» восходит к армянскому имени Мхиар (Մխիար), которое в свою очередь происходит от слова «мхиар» — «утешитель», «тот, кто дарует утешение». Это имя имеет глубокие корни в армянской ономастике и связано с христианской традицией, где утешение — одна из важнейших добродетелей.

Модель образования фамилии типична для восточноармянских фамилий: к основе добавляется суффикс -ян (в диаспорах и западном варианте — -янц), что буквально означает «из рода Мхиара» или «принадлежащий Мхиару». Таким образом, Мхиарян — это не просто фамилия, а указание на происхождение от предка по имени Мхиар. В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, которые часто указывают на принадлежность отцу, армянский суффикс -ян фиксирует родовую связь, иногда на несколько поколений глубже.

Географически фамилия Мхиарян распространена прежде всего в исторической Армении — в регионах, где говорят на восточноармянском диалекте: в Сюнике, Араратской долине, а также в армянских общинах Ирана и России. Встречаются варианты написания: Мхиарянц (с более архаичным суффиксом, указывающим на множественное число рода) и Мхиарян (более современный стандарт). Разница между ними не смысловая, а диалектная — в западной традиции суффикс -янц сохранялся дольше.

Что касается социального статуса, то носители фамилии Мхиарян могли принадлежать к разным сословиям: от ремесленников до духовенства. Само имя Мхиар было популярно среди армян-христиан, и его могли давать как простолюдинам, так и знати. В фамилии нет указания на конкретное ремесло или место, поэтому она относится к так называемым патронимическим — образованным от личного имени, а не от прозвища или профессии. Это делает её «прозрачной» для этимолога, но не даёт возможности восстановить род занятий предка без дополнительных генеалогических данных.

В русском языке фамилия склоняется по правилам армянских фамилий на -ян: Мхиарян, Мхиаряна, Мхиаряну и так далее, хотя в бытовой речи часто остаётся неизменяемой у мужчин. У женщин фамилия не склоняется, что соответствует общей практике для фамилий на согласный в русском языке.