Фамилия Мкртычева образована от армянского мужского имени Мкртыч, которое переводится на русский язык как «Креститель». Это имя носит церковный, а не бытовой характер: оно связано с Иоанном Крестителем, которого в армянской традиции называют Сурб Карапет или Мкртыч. Основа имени — «мкртел», то есть «крестить», «совершать таинство крещения». Таким образом, человек по имени Мкртыч воспринимался как названный в честь Крестителя, а его потомки, ставшие Мкртычевыми, — как «люди из рода Мкртыча».

Исторический контекст, связанный с этим именем, уходит в начало IV века. Согласно армянским источникам, царь Трдат III, долгие годы преследовавший христиан, освободил из темницы проповедника Григора, известного как Григорий Просветитель. После того как царь вместе с семьёй и двором принял крещение, он повелел крестить весь народ — от мала до велика. Древняя языческая вера, поклонение множеству богов-идолов, была запрещена, а христианство провозглашено государственной религией. Это событие, случившееся на пятнадцатом году правления Трдата, то есть около 301 года, стало поворотным для всей армянской культуры. Имена, подобные Мкртычу, появились именно в эту эпоху и закрепились в народной памяти как напоминание о крещении страны.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русской традиции. Армянское имя Мкртыч при добавлении русского суффикса -ев дало форму Мкртычев, а женский вариант Мкртычева — это форма по мужу или отцу. Суффикс -ев здесь указывает на принадлежность: «сын Мкртыча», «из семьи Мкртыча». В русском языке так оформляли фамилии от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или «й», поэтому вместо более частого -ов здесь появился -ев. Важно отличать эту фамилию от армянских фамилий с собственными родовыми окончаниями: в самой Армении фамилия звучала бы как Мкртычян, где -ян означает «из рода такого-то». Форма Мкртычева — результат русификации, то есть адаптации армянской фамилии к русской модели в процессе межэтнических контактов, чаще всего в XIX–XX веках.

В армянской традиции существует понятие «азганун» — буквально «имя клана». Фамилия в этом смысле всегда указывала на родовую принадлежность, а не на индивидуальную черту человека. Поэтому Мкртычева, как и Мкртычян, — это указание на то, что предки носили имя Мкртыч и, скорее всего, были людьми верующими, возможно, связанными с церковной средой. Однако не стоит спешить с выводами о сословии: имя могли дать и крестьянину, и ремесленнику, и священнику. Христианские имена в Армении не были привилегией духовенства, они распространялись среди всех слоёв населения.

Поскольку процесс формирования фамилий был долгим, а документальные свидетельства о конкретных семьях часто скудны, точно определить место и время возникновения рода Мкртычевых можно только через глубокие генеалогические изыскания. Можно предположить, что фамилия закрепилась в среде армян, переселившихся в Российскую империю, — например, в Крыму, на Кубани или в крупных городах вроде Москвы и Санкт-Петербурга, где армянские общины существовали с давних пор. Написание с окончанием -ева выдаёт, что носительница фамилии — женщина; мужской вариант будет Мкртычев. Встречаются и более редкие формы, например Мкртычян или Мкртичев, но они отражают разные пути адаптации одного и того же имени.