Фамилия Множина напрямую связана с глаголом «множить», то есть увеличивать, приумножать, плодить. В её основе лежит древнерусское прозвище Множа, которое давали человеку не случайно, а по заметной черте характера или судьбы. Разбирая фамилию, мы видим типичную для русских фамилий модель: к прозвищу Множа добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Буквально Множина — это «дочь или жена Множи», а для мужчин в этом же роду использовалась форма Множин. Со временем, когда фамилии закрепились, форма женского рода стала общей для всей семьи.

Кого же на Руси называли Множей? Самая очевидная версия — человека богатого, умеющего приумножать добро. Успешный купец, расторопный торговец или зажиточный хозяин, чьё хозяйство разрасталось на глазах, вполне мог получить такое прозвище. Второе значение глагола «множить» — «плодить» — даёт иную трактовку. Множей могли прозвать многодетного отца, главу большого семейства, чьи сыновья и дочери продолжали род. В крестьянской среде, где дети были главной ценностью и рабочей силой, такое прозвище звучало с уважением.

Есть и третья, менее очевидная версия. В некоторых говорах «множить» означало не только увеличивать количество, но и приумножать знания. Тогда Множей называли грамотея, книжника или человека, к которому шли за советом и помощью. Сельчане обращались к нему, чтобы «умножить разум», и прозвище закреплялось за ним как знак уважения к уму.

Какая из версий правдоподобнее? Первые две — про богатство и многодетность — выглядят естественнее для народной традиции именования. Прозвища чаще отражали видимые, бытовые черты: достаток, семью, поведение. Версия про «умножителя знаний» красива, но менее типична для деревенской среды, где фамилия, скорее всего, и зародилась. Однако исключать её полностью нельзя: в среде духовенства и приказных людей подобные прозвища встречались.

Фамилия Множина — редкая, она не входит в список распространённых русских фамилий. Встречается преимущественно в центральных регионах России, где бытовали говоры с глаголом «множить». Сегодня носители фамилии могут жить где угодно, но корни её, без сомнения, крестьянские или купеческие. Потомок Множи — это человек, чей предок выделялся среди соседей либо достатком, либо семьёй, либо умом. Что именно принесло прозвище конкретному роду, теперь не узнать, но каждое из значений — лестное для предка.