Фамилия Модзелевский происходит от древнейшей формы славянских фамильных прозвищ, образованных от географического названия местности, выходцем из которой являлся один из предков. Фамилия Модзелевский образована от аналогичного прозвища, восходящего к топониму Модзел или Модзеле. Так называется местечко, расположенное в Польше. Название Модзел берет начало от польского существительного modzel, то есть «суровое, неприступное место». Вероятно, именование Модзелевский указывает на место, родом из которого был его обладатель. Так могли назвать выходца из Модзела и его окрестностей. Фамилия Модзелевский часто передается в русском языке как Модзалевский. Фамилия Модзалевский принадлежала к числу дворянских родов польского происхождения. Одна из ветвей рода Модзалевских (Гебурт) переселилась в середине XVIII века в Малороссию. Ее представителем считается выдающийся педагог Лев Николаевич Модзалевский. Эта ветвь Модзалевских была внесена во вторую часть родословных книг Петроградской и Черниговской губерний, а остальные – в первую и шестую части родословных книг Волынской, Гродненской, Киевской и Минской губерний и в книги дворян Царства Польского. Среди известных однофамильцев можно назвать историков литературы Льва Борисовича, Бориса Львовича и Вадима Львовича Модзалевских, а также подполковника, командира Стародубовского кирасирского полка, участника Наполеоновских войн Василия Семеновича Модзалевского. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Модзелевский, со временем получил фамилию Модзелевский. О точном месте и времени возникновения фамилии Модзелевский в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Модзелевский представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.