Фамилия Модзелевский образована от аналогичного прозвища, восходящего к топониму Модзел или Модзеле. Так называется местечко, расположенное в Польше. Название Модзел берет начало от польского существительного modzel, то есть «суровое, неприступное место». Так могли назвать выходца из Модзела и его окрестностей. Фамилия Модзелевский часто передается в русском языке как Модзалевский. Фамилия Модзалевский принадлежала к числу дворянских родов польского происхождения. Одна из ветвей рода Модзалевских (Гебурт) переселилась в середине XVIII века в Малороссию. Ее представителем считается выдающийся педагог Лев Николаевич Модзалевский. Эта ветвь Модзалевских была внесена во вторую часть родословных книг Петроградской и Черниговской губерний, а остальные – в первую и шестую части родословных книг Волынской, Гродненской, Киевской и Минской губерний и в книги дворян Царства Польского. Среди известных однофамильцев можно назвать историков литературы Льва Борисовича, Бориса Львовича и Вадима Львовича Модзалевских, а также подполковника, командира Стародубовского кирасирского полка, участника Наполеоновских войн Василия Семеновича Модзалевского.