Фамилия Мофтахов — редкий случай в русском ономастиконе, и её разговор стоит начать с географии. Она почти наверняка ведет к татарским или башкирским корням, а точнее — к мусульманскому тюркскому миру Поволжья и Приуралья. Основа фамилии — мужское имя Мофтах, которое представляет собой вариант арабского имени Муфтах (Miftah). В переводе с арабского «мифтах» означает «ключ». В переносном смысле имя давали с пожеланием, чтобы ребенок стал «ключом» к достатку, знаниям или счастью, открывал перед семьей новые возможности.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к имени Мофтах добавили русский патронимический суффикс -ов, который у тюркских народов, принявших православие или долго живших в русском окружении, закрепился как основной способ оформления фамилий. Однако в среде татар-мусульман фамилии на -ов тоже широко распространились в XIX–XX веках, особенно после введения всеобщей переписи. Таким образом, Мофтахов буквально значит «сын (или потомок) Мофтаха».

Интересная деталь: написание через «о» (Мофтах, а не Муфтах) — это результат адаптации арабского звука через тюркское произношение. В татарском и башкирском языках безударный «у» часто редуцируется или переходит в «о», особенно в диалектах. Поэтому фамилия могла записываться по слуху: писарь фиксировал то, что слышал от носителя. Встречается и вариант Муфтахов, но Мофтахов — более редкая и локальная форма.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то можно вспомнить Ключарёва (от слова «ключ») — это русская семантическая параллель. Но Мофтахов стоит особняком: здесь нет прозвища или ремесла, только личное имя, которое в тюркской среде было вполне обычным. Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к государственным крестьянам, тептярям или башкирам-вотчинникам — то есть к податным слоям, а не к дворянству.

Фамилия редкая, и её носители сегодня рассеяны, но наибольшая концентрация, по данным открытых источников, приходится на Татарстан и Башкортостан. Встречается она и в Оренбургской, Челябинской областях — там, где исторически селились татары и башкиры.