Фамилия Муфтахов почти наверняка связана с мусульманским миром, но точное значение зависит от того, какое имя легло в её основу. Здесь возможны два варианта, и оба имеют право на существование.

Первая версия отталкивается от арабского слова «муфтий» — так называют главу мусульманского духовенства, авторитетного толкователя шариата, который выносит религиозные решения. В этом случае фамилия указывает на род занятий предка или на его высокий духовный статус. Правда, напрямую фамилии от слова «муфтий» образовывались реже, чем от личных имён, поэтому эта версия хоть и логична, но не главная.

Более убедительна вторая гипотеза: в основе фамилии лежит мусульманское имя Мифтах. В переводе с арабского оно означает «ключ». Нарекая сына таким именем, родители желали ему вырасти умным, проницательным человеком, который найдёт ответы на сложные вопросы и откроет для себя и других важные знания. Имя было распространено в среде народов, исповедующих ислам, и со временем дало начало фамилии.

Чередование «у» и «и» в корне (Муфтахов от Мифтах) — не ошибка и не искажение, а следствие исторических изменений в языке, когда гласные звуки при заимствовании и адаптации имени менялись под влиянием местных говоров. Такое явление встречается во многих фамилиях тюркского и арабского происхождения.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная: к основе Муфтах (или Мифтах) добавили русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность роду. Изначально фамилия отвечала на вопрос «чей ты?» и означала «сын Муфтаха» или «потомок Мифтаха». Со временем притяжательное значение стёрлось, и фамилия закрепилась как наследственное родовое имя.

Стоит добавить, что фамилия эта довольно редкая и встречается преимущественно у татар, башкир и других народов Поволжья и Урала, где исламская традиция имён была сильна, а русская модель образования фамилий прижилась ещё в XIX веке. Носителей фамилии Муфтаховых можно встретить и в Средней Азии, и в разных регионах России, но везде она сохраняет память о восточных корнях и имени, которое когда-то давали мальчику с пожеланием ума и проницательности.