Фамилия Муфтахудинов — один из ярких примеров того, как арабское имя, пройдя через тюркскую среду и русскую грамматику, превратилось в привычную русскую фамилию. Её основа — арабское имя Муфтахуддин. Оно состоит из двух корней: «муфтах» (ключ, отпирающий) и «дин» (вера, религия). Вместе это означает «ключ веры» или «отпирающий врата религии». Такое имя давали в мусульманских семьях, часто с пожеланием, чтобы ребёнок стал глубоко верующим человеком или духовным наставником.

Русский суффикс -ов, который мы видим в конце, — стандартный способ адаптации тюркских и арабских фамилий в России. Он указывает на принадлежность: «сын Муфтахуддина». Но есть в этой фамилии одна деталь, которая встречается нечасто. В исходном имени ударение падает на последний слог: Муфтахудди́н. Однако в русском языке, подчиняясь привычной модели (ср. Иванов, Петров), ударение часто смещается на суффикс: Муфтахуддино́в. Этот сдвиг — типичная примета «обрусения» восточных фамилий, когда носители перестают ощущать внутреннюю форму исходного имени.

Географически фамилия Муфтахудинов распространена в регионах с традиционно мусульманским населением: в Татарстане, Башкортостане, а также среди казанских татар и башкир. Встречаются варианты написания с одной «ф» — Муфтахудинов, что связано с упрощением при переносе звука из арабского через тюркские языки. Иногда путают с фамилией Муфтиев (от слова «муфтий» — духовное лицо), но корни разные: Муфтахудинов — от имени, а не от титула.

Сословно предки носителя фамилии с высокой вероятностью были из числа духовенства или образованных людей — имамов, мулл, учителей медресе. Имя «ключ веры» редко давали простым крестьянам; оно подразумевало связь с религиозным знанием. Впрочем, к XIX веку фамилия могла закрепиться и за купцами, и за ремесленниками, если в роду был уважаемый человек с таким именем. В метрических книгах и ревизских сказках Поволжья эта фамилия фиксируется с середины XIX века, что подтверждает её относительно позднее формирование в русском документообороте.