Фамилия Мохаткин — редкий случай, когда основа слова не бросается в глаза даже носителю языка. На первый взгляд здесь угадывается что-то связанное с «мохнатым» или «мохом», но на деле корень другой. Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Мохат- добавили суффикс принадлежности -ин, который указывает на родство: «чей?» — Мохаткин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Мохатка.

Главная загадка — само слово «Мохатка». В диалектах русского языка, особенно северных и уральских, «мохаткой» называли мохнатую шапку или треух. Прозвище Мохатка могли дать человеку, который постоянно носил такую шапку, либо тому, у кого были лохматые, торчащие в разные стороны волосы. В этом случае фамилия попадает в один ряд с Шапкиным, Треуховым или Лохматкиным — все они описывают внешнюю деталь облика.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «мохать» означало «махать, размахивать». Тогда Мохатка — это человек, который часто жестикулирует, суетится или делает резкие движения руками. Такое прозвище могло закрепиться за непоседливым или вспыльчивым человеком. Оба объяснения правдоподобны, но первое (через головной убор) встречается в ономастике чаще — прозвища по одежде давали охотнее, чем по манере поведения.

Географически фамилия Мохаткин тяготеет к центральным и северным областям России. В дореволюционных переписях она встречается в Вятской, Костромской и Пермской губерниях — как раз там, где «мохатка» в значении «шапка» была в ходу. Сословного барьера у фамилии не было: её носили и крестьяне, и мещане, но в дворянских родословных книгах она не отмечена.

Интересно, что фамилия избежала типичных искажений при записи. В отличие от однокоренных Мохнаткин или Мохов, она сохранила редкий суффикс -атк-, который в русских фамилиях встречается нечасто и обычно указывает на прозвище с уменьшительным или пренебрежительным оттенком. Так что Мохаткин — не про мох и не про мохнатость в прямом смысле, а про шапку, которая когда-то стала именем человека.