Фамилия Мокриев — один из тех случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, кажется очевидным, но на деле скрывает несколько возможных путей. Мокрый, Мокрей, Мокриев — корень «мокр-» сразу отсылает к чему-то влажному, сырому. Но кого именно так могли прозвать в старину? Тут есть как минимум три версии, и ни одна не выглядит натянутой.

Первая и самая прямолинейная — прозвище по характеру или внешности. Мокрым на Руси называли плаксивого, слезливого человека, либо того, кто часто попадал под дождь или работал в сырости — рыбака, лодочника, мельника. В говорах «мокрый» могло означать и «слабый, бесхарактерный», но это скорее позднее переосмысление. Вторая версия уводит в сторону профессии: в некоторых регионах «мокреями» звали тех, кто мочил лён или коноплю перед обработкой — занятие грязное и специфическое. Третья, более редкая, связывает фамилию с географическим названием — речкой или болотистой местностью Мокрой, откуда человек мог получить прозвание по месту жительства.

Модель образования типична для русских фамилий: основа «Мокр-» плюс суффикс -ей (как в прозвищах Добрей, Хитрей) и далее фамильный суффикс -ев, указывающий на принадлежность: «сын Мокрея». Важно, что это не «Мокров» и не «Мокрин» — суффикс -ей встречается реже, чем -ый или -ой, что делает фамилию чуть более редкой по словообразованию. В ономастических справочниках, например у Б. Унбегауна, такие модели относят к прозвищным фамилиям, где суффикс -ей мог выполнять ту же роль, что и -яй в именах типа Мокряй.

Географически фамилия Мокриев не привязана к одной местности, но чаще встречается в центральных и северных регионах России, где болотистая почва и сырой климат делали прозвище «мокрый» более бытовым. Встречаются также варианты Мокреев и Мокриев — с разной огласовкой суффикса, что связано с местными говорами: где-то говорили «Мокрей», где-то «Мокрий». Исторических сведений о дворянском происхождении нет — скорее всего, это крестьянская или посадская фамилия, возникшая не позднее XVII века, когда прозвища начали закрепляться за родами. Известных носителей в открытых источниках почти нет, что только подтверждает: фамилия редкая, и её история — это история конкретных семей, а не громких титулов.