Фамилия Мокрищев образована от прозвища Мокрищ, а оно, в свою очередь, — от прилагательного «мокрый». Казалось бы, всё просто, но за этим стоит не одна, а несколько возможных историй предка.

Самая прямая версия — человек получил прозвище за то, что постоянно ходил мокрым: работал в сырости, у воды, рыбачил, бродничал или, проще говоря, не сушил одежду. В северных и болотистых губерниях России такое прозвище было бы понятным и естественным. Однако «мокрищем» могли назвать и плаксу, и человека с вечно влажными от болезни руками.

Вторая, не менее правдоподобная версия, отсылает к мокрице — мелкому рачку, обитающему во влажной земле. Прозвище Мокрища могли дать сутулому, мелкому или суетливому человеку, либо тому, кто копался в земле, например, огороднику. В говорах «мокрица» означала также сырость, слякоть, а в переносном смысле — неприятного, «скользкого» человека.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: основа «Мокрищ-» и патронимический суффикс «-ев», указывающий на принадлежность («чей?» — Мокрищев). По сути, это краткое притяжательное прилагательное: сын Мокрища.

Интересная деталь: фамилия Мокрищев относительно редка и почти не встречается в дворянских родословных книгах. Её носители — в основном выходцы из крестьянской или мещанской среды центральных и северных губерний, особенно из Вологодской и Костромской областей, где болотистая местность делала такие прозвища особенно живучими. Встречается и вариант Мокрищев с ударением на второй слог, что тоже характерно для северных говоров.