Фамилия Мокробородов с первого взгляда кажется курьёзной, но за ней стоит простое и наглядное прозвище, которое давали по самой заметной черте внешности или поведения. В основе лежит сочетание слов «мокрый» и «борода». Мокробородым в старину могли называть человека, чья борода постоянно была влажной. Чаще всего это указывало на род занятий: мельник, лодочник или рыбак, чья работа была неразрывно связана с водой и брызгами, неизбежно оседающими на длинной бороде.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русских фамилий: прозвище Мокробородый, состоящее из двух основ, оформилось с помощью суффикса -ов в притяжательную форму, отвечающую на вопрос «чей?». Таким образом, Мокробородов — это буквально «сын Мокробородого», потомок человека с этим прозвищем. Фамилия закрепилась в среде служилых и богатых людей уже в XV–XVI веках, когда родовые имена начали передаваться по наследству, хотя в крестьянской среде подобные прозвища могли бытовать и значительно дольше.

Интересно, что отношение к бороде в народной культуре было особым, почти сакральным. У южных славян, например, существовали обряды, где борода выступала символом плодородия и богатства. Сербы касались монетой бороды, желая, чтобы денег было столько же, сколько волос, а македонцы, продав скотину, чесали монетой бороду с приговором: «Сколько волос в этой бороде, столько пусть будет благополучия и изобилия!» В этом контексте прозвище Мокробородый могло нести и ироничный оттенок, но вряд ли было оскорбительным — скорее, оно выделяло человека по его ремеслу или привычке.

Впрочем, возможна и другая, менее очевидная трактовка. В некоторых говорах «мокрым» могли называть не только промокшего, но и пьющего человека, того, кто «мочит усы» в хмельном зелье. Тогда Мокробородов — потомок любителя выпить, чья борода частенько оказывалась в чарке. Эта версия менее правдоподобна, так как в основе прозвищ чаще лежал внешний признак, а не поведенческий, но полностью исключать её нельзя.

Сегодня фамилия Мокробородов встречается нечасто и звучит архаично, но именно такие фамилии лучше всего сохраняют память о том, как наши предки внимательно вглядывались друг в друга и метко награждали окружающих запоминающимися именами.